Amerikai író, 1952-ben született. Egyetemi tanulmányait San Diegóban és Bostonban végezte, bölcsészdoktori disszertációját Philip K. Dick munkásságából írta. Élénken foglalkoztatják a környezetvédelem kérdései, ezekre épült első fontosabb műve, a Három Kalifornia-trilógia (1984–8), amely alternatívákat keres egy élhetőbb világ létrehozására. Pályájának következő fontos állomása, a Mars-sorozat (1992–9) 15 évnyi kutatómunka eredményeként született meg. Ez aprólékos hitelességgel mutatja be a vörös bolygó meghódításának több száz esztendőnyi történetét. Figyelme ekkor visszafordult a Föld felé, és az Antarctica (1997), majd A rizs és a só évei (2002), legújabban pedig a Globális felmelegedés-trilógia (2004–7) lapjain korunk, illetve a történelem legégetőbb kérdéseivel foglalkozik. Eddig kétszer nyerte el a rangos Hugo- és Nebula-díjakat, de művei számos más elismerést is kaptak. A rizs és a só éveit a világhírű Locus magazin az év legjobb regényének választotta 2003-ban.